Acide polylactique : les avantages et les défis d’un matériau durable pour l’industrie
Il y a encore quelques années, le plastique dominait le marché de l’industrie. Seulement, l’utilisation de ce matériau engendre des tonnes de déchets qui continuent à polluer notre écosystème. De nouveaux matériaux plus durables ont alors commencé à voir le jour dans le secteur de l’industrie alimentaire, notamment l’acide polylactique (PLA). Il s’agit d’un matériau produit à partir de matières recyclées respectueuses de l’environnement. Il est utilisé pour la fabrication d’emballages alimentaires en tout genre. Toutefois, quelles sont les propriétés du PLA biodégradable ? Quels sont les avantages d’utiliser ce matériau ? Comporte-t-il des limites ? Voici tout ce que vous devez connaître sur le sujet.
Présentation de l’acide polylactique (PLA)
Le PLA est un terme issu de l’anglais « Polylactic Acid » signifiant acide polylactique. Contrairement au plastique, il s’agit d’un matériau issu de ressources végétales renouvelables comme le riz, le maïs ou la canne à sucre. Son procédé de fabrication n’utilise pas de pétrole, ni de produits dérivés. Il existe également le PLA recyclé conçu à partir de déchets d’acide polylactique. Il provient d'anciens emballages déjà utilisés qui ont été recyclés pour refaire de nouveaux produits. Bien que la fabrication de ce matériau utilise de l’énergie, celle-ci est moins conséquente que celle employée pour la fabrication du plastique. Le PLA est d’ailleurs appelé bioplastique dans le domaine de l’industrie. Rendez-vous sur ce site pour trouver une large gamme de couvert en pla fabriquée à partir de PLA biodégradable.
Les propriétés de l’acide polylactique
L’acide polylactique présente diverses propriétés :
- une grande transparence et une brillance sans pareil, pour fabriquer des emballages design et élégants ;
- une rigidité et une robustesse exceptionnelle, capable de résister aux chocs ;
- un produit non sensible aux rayons UV ;
- une propriété imprimable, pour créer des produits personnalisés.
La production de ce matériau réduit de 70 % l’utilisation de l’énergie fossile et de 80 % la production de gaz à effet de serre néfaste pour notre écosystème.
Les utilisations du PLA dans l’industrie alimentaire
Si le PLA est utilisé dans plusieurs industries, il est de plus en plus populaire dans l’industrie alimentaire. Ce matériau est utilisé pour la fabrication d’emballages alimentaires jetables, notamment de la vaisselle jetable. Le PLA biodégradable répond à tous les critères nécessaires pour la production d’emballage alimentaire jetable : les assiettes, les cuillères, les fourchettes, les gobelets, les verres, les pailles, etc. Dans le secteur industriel, de nombreuses marques optent pour ce matériau recyclé pour fabriquer leurs pots de yaourt ou autres emballages alimentaires.
Les avantages environnementaux du PLA
Les avantages environnementaux du PLA sont indéniables.
Un matériau biodégradable et compostable
Le PLA ou bioplastique est un matériau biodégradable qui bénéficie d’une certification au compost industriel. Il présente des propriétés compostables capables de se dégrader sous l’effet de micro-organismes. Même déversés dans l’écosystème, les déchets à base de PLA peuvent se décomposer facilement et ne sont aucunement toxiques pour l’environnement autour. Ce matériau répond aux exigences actuelles en termes de préservation environnementale.
Une bonne alternative au plastique
Le plastique engendre des conséquences désastreuses pour notre écosystème. Une nouvelle réglementation a d’ailleurs été mise en vigueur sur l’interdiction d’utiliser certains emballages alimentaires en plastique. Cela a été instauré pour limiter l’usage de ce matériau. Le PLA est une nouvelle alternative intéressante pour réduire l’impact environnemental des déchets en plastique. En plus d’être biodégradable, son procédé de fabrication réduit de manière considérable l’empreinte carbone des fabricants.
Les limites et les défis du PLA
Bien que ses avantages soient alléchants, le PLA présente certaines limites sur le plan mécanique et thermique. C’est un matériau peu élastique et cassant, il ne résiste pas au remplissage à chaud de plus de 60 °C de température. Il est également plus perméable que le plastique, avec une barrière peu efficace contre l’eau. De nouveaux procédés de fabrication sont en cours de développement pour améliorer la durabilité du PLA dans le domaine industriel. Une autre contrainte de l’utilisation du PLA biodégradable est son risque de rupture en termes d’approvisionnement. Après utilisation, il est fortement conseillé de privilégier le recyclage pour renouveler les stocks.
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